Câu hỏi được đặt ra rằng những thực phẩm bổ sung – nếu có – thực sự hiệu quả, và loại nào vô ích? Các nhà nghiên cứu tiếp tục tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi đó, nhưng một số thực phẩm chức năng có một số vai trò nhất định làm giảm cholesterol.
Danh sách các loại thực phẩm chức năng giúp giảm cholesterol có hàng chục loại, mọi thứ từ tỏi cho đến những chiết xuất từ nhựa thơm của cây đều được xem là phao cứu sinh cho những người bị cao cholesterol máu.
Điều quan trọng, bất kể bạn muốn dùng loại thực phẩm chức năng nào, cũng phải có tư vấn của các chuyên gia y tế. Thậm chí, “hoàn toàn tự nhiên,” thảo dược cũng chứa các hoạt chất có thể tương tác với thuốc khác.
Đối với những bệnh nhân bị cao cholesterol, không nên sử dụng thực phẩm chức năng nhằm đạt được chỉ số cholesterol bình thường. Nhiều thành phần trong thực phẩm chức năng có độ tinh khiết và hiệu quả khác nhau.
Cá và dầu cá
Hàng chục năm rồi, dầu cá và các axit béo omega-3 đã được sử dụng để giảm mức triglycerid. Hiệp hội Tim mạch Mỹ (American Heart Association- AHA) khuyến cáo nên ăn các loại cá chứa hàm lượng cao các axit béo omega-3, như cá thu, cá ngừ và cá hồi, ít nhất hai lần một tuần.
Tuy nhiên, chất này có thể gây ra tình trạng chảy nhiều máu ở một số người.
Tỏi
Nhiều người tin rằng càng ăn nhiều tỏi càng giảm được cholesterol, nhưng nhiều bằng chứng y khoa cho thấy về phương diện này, tỏi không mang lại lợi ích đáng kể; mà chỉ làm cho hơi thở có mùi.
Nghệ
Thật chất, hoạt chất curcumin trong nghệ chủ yếu như một chất chống oxy hóa – không phải là một phương cách để điều trị cholesterol.
Đậu nành
Sản phẩm đậu nành, như đậu phụ và sữa đậu nành, đem lại một loạt lợi ích sức khỏe, bao gồm cả việc giảm mức cholesterol, nhưng lợi ích của đậu nành đối với điều này vẫn chưa được chứng minh.
Nhiều chuyên gia tin rằng bản thân đậu nành không trực tiếp giảm cholesterol, nhưng việc ưu tiên sử dụng đậu nành thay cho các nguồn protein chứa chất béo cao làm cho đậu nành có hiệu quả trong việc làm giảm mức cholesterol.
“Liệu pháp thực vật”
Chất stanol và sterol – được gọi chung là phytosterol – được tìm thấy trong các loại hạt, trái cây, rau, dầu thực vật, các loại đậu, rau mầm và ngũ cốc. Ngành công nghiệp thực phẩm đôi khi thêm chúng vào sản phẩm chứa chất béo, chẳng hạn như dầu dấm (salad dressing), sữa chua và bơ thực vật.
AHA không khuyến cáo các sản phẩm này cho công chúng, còn các hướng dẫn quốc gia trong chương trình Cholesterol Giáo dục (National Cholesterol Education) khuyên những người trưởng thành xây dựng kế hoạch chế độ ăn uống lành mạnh cho tim.
Một tuyên bố rằng liệu pháp thực vật có thể giúp giảm nguy cơ bệnh tim đã được Cục Quản lý Thực và Dược phẩm Mỹ thông qua.
