Ở Cuba, một biến thể mới, nguy hiểm hơn các dạng thức cũ của virus HIV đã được ghi nhận. Bệnh nhân mắc phải biến thể này phát triển lên AIDS nhanh đến mức họ có thể không hay biết, vì các triệu chứng AIDS chỉ diễn ra trong 3 năm kể từ khi nhiễm HIV
Bệnh nhân mắc phải biến thể này phát triển lên AIDS nhanh đến mức họ có thể không hay biết
Sự kết hợp mang tính hủy diệt
Nếu một người mắc phải các dạng khác nhau của virus HIV – thường là do quan hệ tình dục không an toàn với nhiều người bị mắc – rồi chúng tái kết hợp với nhau tạo thành một biến thể mới của HIV trong cơ thể vật chủ. Biến thể mới của HIV ở Cuba là kết quả của một dạng kết hợp như thế.
Virus HIV kết dính vào đồng thụ thể trên màng tế bào trước khi virus có khả năng thâm nhập vào bên trong tế bào.
Đồng thụ thể đầu tiên mà virus HIV kết nối vào được biết với tên gọi CCR5. Một vài năm sau đó, với những người có sức khỏe bình thường, virus chuyển sang đồng thụ thể mới là CXCR4 và kết quả là đẩy nhanh tiến trình dẫn đến AIDS.
Trong biến thể mới của virus HIV được tìm thấy ở Cuba, virus HIV chuyển đến đồng thụ thể CXCR4 rất nhanh sau khi nhiễm bệnh, rút ngắn thời kỳ khỏe mạnh của người bệnh và kích thích tiến trình chuyển lên AIDS.
Một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã so sánh máu của 73 người vừa mắc phải biến thể mới của HIV (trong đó 52 người đã bị AIDS) với 22 người bị AIDS có một giai đoạn “khỏe mạnh” thông thường sau khi nhiễm virus HIV.
Kết quả là các bệnh nhân mang biến thể mới của HIV có số lượng virus và phân tử tự vệ có tên gọi Rantes tăng cao bất thường.
Rantes là một phần của hệ miễn dịch của con người phản ứng và kết hợp với CCR5 – đồng thụ thể mà virus HIV kết nối vào sau khi cơ thể mắc bệnh.
Vì Rantes xuất hiện với mật độ dày đặc hơn ở những bệnh nhân này so với bình thường nên hầu hết protein CCR5 không thể là điểm neo đậu cho virus HIV. Vì thế, chúng phải chuyển sang CXCR4 để thay thế.
Protease trong các biến thể tái tổ hợp thúc đẩy sản sinh virus
Một trong những kiểu phụ của HIV có trong các biến thể tái tổ hợp này cũng chứa protease – một loại enzyme chia sẻ protein trong các virus mới – làm cho virus sinh sôi nảy nở nhiều hơn. Các nhà nghiên cứu cho rằng protease này thúc đẩy việc chuyển đổi kết nối sang CXCR4.
Thế nhưng, theo lời các tác giả của nghiên cứu này (đã được công bố trên Ebio Medicine), sự chuyển đổi từ CCR5 sang CXCR4 “rất khó khăn”.
